چوپانی که وزیر نفت عربستان شد

شاید برای خیلی از مردم خاورمیانه، داستان نفت، بیشتر یادآورِ رنجُ نفرین است اما برای علی اَلنَعیمی، پسر کوچک یک عَشیره‌ در صحرای عربستان نفت سرآغاز رؤیایی بزرگ بود.

آوای جنوب، او چند سال پس از کشف نخستین چاه‌های نفت عربستان به دنیا آمد و از چهار سالگی چوپانی می‌کرد. زندگی‌اش زمانی تغییر کرد که برادرش او را با خود به مدرسه برد؛ جایی که برای نخستین بار زبان انگلیسی آموخت، دانشی که مسیر آینده‌اش را ساخت.

در کمتر از ۱۰ سالگی، به عنوان دستیار برادرش در شرکت نفت تازه‌تأسیس کاسوک کار کرد. پس از مرگ برادر، شرکت تصمیم گرفت او را استخدام کند؛ اما قانون جدید کار، به‌کارگیری کودکان زیر ۱۸ سال را ممنوع کرد.
نَعیمی که تنها ۱۲ سال داشت، با اِصرارِ فراوان به مطب یک چشم‌پزشک رفت تا گواهی سنی جَعلی بگیرد. پزشک نوشت «۱۲ ساله» اما او اصرار کرد بنویسد «۲۰ ساله»، و در نهایت بر عدد ۱۷ سال توافق کردند، عددی که راه ورود او به صنعت نفت را گشود.

از همان‌جا، مسیر رشد او آغاز شد: از کارگرِ جزء تا اِعزام به دانشگاه آمریکایی بِیروت، سپس دانشگاه لیهای و اِستَنفورد آمریکا.
او به مهندس زمین‌شناسی و هیدرُولوژی تبدیل شد و در دهه‌ی ۱۹۸۰، مدیریت شرکت آرامکو را برعهده گرفت.

چند دهه بعد، همان چوپان کوچک به عنوان وزیر نفت عربستان، یکی از تأثیرگذارترین چهره‌های اقتصاد جهانی شد.
مجله‌ی تایم او را در میان ۱۰۰ شخصیت اثرگذار جهان معرفی کرد و فاینَنشال تایمز لقب «قدرتمندترین مرد دنیای اِنرژی» را به او داد.

نَعیمی در کتاب خود که «برآمده از صحرا» (Out of the Desert) نام دارد، داستان این مسیر شگفت‌انگیز را روایت می‌کند؛ مسیری از شِن‌های سوزان عربستان تا رأس قدرت صنعت نفت جهان.